Qui gère, avec quels moyens ?

A l'origine, Rivages de France réunissait les gestionnaires des sites du Conservatoire du littoral. Aujourd'hui, notre action s'étend à l'ensemble des acteurs impliqués dans la protection et le devenir des espaces naturels littoraux, propriétés de l'Etat ou des collectivités locales. Notre domaine de compétence s'étend également aux rivages lacustres (uniquement pour les lacs de 1 000 hectares ou plus).

Que signifie gérer un site ?

Traditionnellement, on entend par gestion d'un espace naturel, l'ensemble des missions d'entretien courant du site, les missions de surveillance, de gardiennage ou d'accueil du public.Ces missions nécessitent la mise en œuvre non seulement de moyens financiers, mais également de moyens humains. Cela implique l'existence d'une structure qui coordonne les actions sur le site.

Le gestionnaire
Il convient de distinguer la qualité du propriétaire de l'espace à gérer :

Propriété du Conservatoire du littoral

La qualité de gestionnaire est juridiquement réservée aux collectivités locales, aux établissements publics, aux fondations et associations agréées à cet effet, et aux agriculteurs. Il existe le plus souvent un gestionnaire en titre (le signataire d'une convention) et de nombreux autres intervenants à la gestion. Rivages de France entend réunir en son sein tous ces partenaires.

A l'origine, était appelé gestionnaire le titulaire de la convention de gestion c'est-à dire, dans la majorité des cas, la commune sur le territoire de laquelle se trouvait le site. Ce principe prévaut encore aujourd'hui. Cependant, l'intervention financière d'une part et technique d'autre part des départements dans la gestion, a contribué à complexifier ce dispositif.

Dans certains cas, le département crée un syndicat mixte départemental qui regroupe les communes concernées par l'action du Conservatoire du littoral. C'est le cas en Basse-Normandie, oùCalvados littoral, le syndicat mixte des espaces naturels du Calvados a été créé non pas pour se substituer aux communes qui restent gestionnaires, mais pour assurer le financement et la cohérence de la gestion. Dans le département de la Manche, c'est le syndicat mixte des espaces littoraux (SYMEL) qui s'est donné la vocation de gérer, juridiquement, financièrement, techniquement et administrativement le patrimoine de l'établissement public.

Dans d'autres régions, le département et les services techniques assurent directement le financement et l'exercice de la gestion.

Sur d'autres rivages encore, des niveaux intermédiaires de gestion apparaissent. Ils interviennent en tant que conseiller technique à la fois auprès du gestionnaire et du Conservatoire du littoral.

Des associations peuvent avoir des responsabilités techniques plus ou moins élargies. Elles sont parfois gestionnaires en titre. Le plus souvent, elles assurent l'animation et/ou le suivi scientifique sur le site. C'est le cas d'associations naturalistes qui se voient confier la gestion d'une partie du site, notamment en présence d'une réserve ornithologique.

Sur ce dispositif de base déjà complexe, viennent se greffer des gestionnaires sectoriels tels que les agriculteurs.

La place de la commune doit cependant rester importante dans le dispositif de gestion. En tant qu'échelon administratif le plus proche du terrain, sa participation aux comités de gestion s'avère indispensable, même lorsqu'elle ne participe pas directement à la gestion.

De manière générale, la convention de gestion définit les objectifs de la gestion, les obligations respectives des parties signataires, les principes de gestion (les interdits comme le camping, etc.), la nature des ressources et produits, les modalités de résiliation et la durée de la présente convention.